Bref historique

La première église Saint-Denis s’élevait à l’emplacement de l’ancienne citadelle, actuel lycée Joffre, au quartier de Montpellieret. Bâti au XI ème, de style roman, cet édifice desservait un quartier hors les murs de petites maisons éparses, de petites exploitations et une partie minime de logements urbains.

Pendant les guerres de religions, les protestants, craignaient que les catholiques n’utilisent les édifices de banlieue comme points d’appui, rasèrent les établissements hors les murs. A partir de 1561, Saint-Denis fur peu a peu dépouillée de son mobilier et détruite partiellement. Ses ruines, plus ou moins fortifiées, servirent au cours de divers engagements de 1577 à 1622. La construction de la citadelle les fit disparaître.

La construction de l’église actuelle commença en 1699, sous la direction de l’architecte d’Aviler. Mgr de Colbert, évêque, aida de tout son pouvoir cette construction dont les travaux furent reçus le 14 avril 1702. Le bâtiment avait la forme d’une croix latine, mais les bas-côtés n’existaient pas encore. On y installa les Oratoriens pour la desservir. En 1709 fut construit le presbytère auquel on joignit un Petit Séminaire qui devait disparaître en 1733.

Après le départ des Oratoriens suspecté de Jansénisme, la paroisse fut confiée au clergé diocésain. La révolution ferma l’église le 1er octobre 1793. Les bâtiments et le mobilier furent achetés par des particuliers en 1795. Le curé Manen et son vicaire durent se cacher jusqu’en 1797 et reprirent leur poste, en rachetant l’église en 1801.

Plus tard, les nécessités du ministère pastoral ont imposé l’agrandissement de l’édifice : une première fois par l’abbé Cullier en 1836, une seconde fois par l’abbé Bonnal en 1895.

Ainsi, l’église Saint-Denis, pour mieux répondre aux besoins pastoraux, s’est agrandie au cours des siècles, justifiant ainsi sa vocation de « carrefour ».

L’église Saint-Denis, dans sa forme actuelle, date du XVIIIème siècle, elle est de style « Jésuite ». Elle fut agrandie au XIXe.

L’aménagement du cœur fut réalisé en 1970. On remarquera quelques toiles de valeur des XVIIIe et XIXe. De belles statues de la Vierge et du Sacré Cœur (XIXe) en marbre de Carrare.

La chapelle des Pénitents Bleus dépendant de l’ensemble, XIXe de style néo-gothique, possède au fond du cœur une belle crucifixion, finement sculptée, en marbre de Carrare.