Le culte de saint Roch à Montpellier

Une mention rajoutée en 1450 dans un document intitulé “Cérémonial de l’an 1387” signale : « Le 16 août est la fête de monseigneur saint Roch, enfant de Montpellier, et [il] est fondée une chapelle au [Jacobins] », c’est-à-dire au couvent des Dominicains, sis à l’extérieur de Montpellier, entre les Arceaux et l’avenue de Lodève.

En 1421, une chapelle (peut-être s’agit-il de celle qui vient d’être indiquée) est dédiée à saint Roch dans le couvent des Dominicains.

Un acte municipal de 1440 fait connaître que le 16 août, les consuls se rendent aux Jacobins (Dominicains), tandis que sonnent les cloches de Notre-Dame des Tables.

En 1505, pour conjurer une épidémie de peste, une procession, consuls de la ville et Trinitaires en tête (ordre consacré au rachat des chrétiens pris par les Sarrasins), se rend à l’église des Frères Prêcheurs et dépose devant l’autel de saint Roch un gros cierge de cire blanche portant les armes de la ville.

Si, au 16° siècle, saint Roch est peu honoré (à cause des guerres de religion ?), son culte connaît un renouveau au 17° s.

En 1612, les Trinitaires sont installés dans l’église Saint Paul (à l’emplacement de l’actuelle église Saint Roch), pour vénérer saint Roch.

Le 11 août 1616, les Trinitaires d’Arles remettent à leurs confrères de Montpellier une relique de saint Roch.

En 1619, une chapelle dédiée à saint Roch est érigée dans l’église de saint Mathieu, alors occupée par les Dominicains.

En 1629, pour conjurer une épidémie de peste, un tableau, représentant d’un côté la Vierge et saint Louis, de l’autre Saint Roch, est placé dans chaque sixain ("quartier ") de la ville.

En 1640 la peste sévissant à nouveau à Montpellier, les consuls s’engagent à organiser une procession le jour de la fête de saint Roch. La même année, une chapelle de la cathédrale est dédiée à saint Roch.

En 1653, les Pénitents Blancs se rendent en procession pour remercier saint Roch de les avoir protégés de la peste... en 1629. Ils vont tout d’abord à la cathédrale, dans la chapelle dédiée à saint Roch depuis 1640, puis à l’église saint Paul (devenue par la suite saint Roch), pour y vénérer les reliques du saint.

En 1660, les Dominicains construisent à nouveau une chapelle en l’honneur de saint Roch (la précédente ayant été détruite par les protestants).

En 1661, Le centre du culte à saint Roch se déplace dans l’église Notre-Dame des Tables, où une CONFRERIE ayant pour patron saint Roch est établie. Le marquis de Castries (en qualité de « membre de la famille du saint » - ce qui reste à prouver) en est élu prieur. La chapelle de saint Roch, qui est dans cette église, est alors concédée à la confrérie, laquelle y fait dire ses messes et y fait creuser le caveau pour les sépultures des frères. Le transfert du vœu des consuls, en 1664, de la cathédrale à cette église, donnera un nouvel essor à la confrérie.